HONG KONG – Lionel Messi membantah dirinya melewatkan pertandingan persahabatan di Hong Kong dua pekan lalu, sebuah penghinaan bagi Tiongkok, yang marah atas ketidakhadiran Messi.
Dan Messi mengklarifikasi bahwa dia tidak berpartisipasi dalam pertandingan tersebut karena cedera.
Pemenang Ballon d’Or delapan kali itu dicintai oleh para penggemarnya di Tiongkok, namun Inter Miami mengalahkan Select XI Hong Kong 4-1 dalam tur pramusim mereka pada 4 Februari.
Sebanyak 40.000 penonton, yang membayar lebih dari HK$1.000 (Rs 1,9 juta) untuk tiket menyaksikan superstar berusia 36 tahun itu, meneriakkan “Kembalikan Dana!” mereka berteriak. Mereka meminta tiketnya dikembalikan.
Begitu wasit meniup peluit akhir, mereka mengacungkan jempol ke bawah dan menyemangati Messi serta salah satu pemilik Inter Miami, David Beckham.
Legenda Argentina itu tampak fit untuk bermain selama 30 menit dalam pertandingan persahabatan di Jepang, namun beberapa politisi nasionalis menafsirkan ketidakhadiran Messi sebagai ejekan terhadap Tiongkok.
Dalam sebuah video yang diposting di platform media sosial Tiongkok, Weibo, Senin malam, kapten tim Argentina yang menjuarai Piala Dunia 2022 membantah tuduhan bahwa ketidakhadirannya karena “alasan politik”.
Dalam hal itu, Messi menyebut dirinya tak mungkin berangkat ke Hong Kong.
“Semua orang tahu bahwa saya selalu ingin bermain dan berada di setiap pertandingan,” kata Messi.
Messi mengaku mempunyai hubungan yang sangat baik dan sangat dekat dengan Tiongkok, ia mengatakan banyak hal yang telah dilakukannya.
Saat itu, dia mengaku mengalami cedera otot. Pesan Messi pun langsung dibalas oleh para penggemar Messi di Weibo dengan mengunggah sebuah video. Beberapa di antaranya mendukung Messi.
“Saya berharap pemain yang selalu saya sukai ini tidak pernah berprasangka buruk terhadap para penggemarnya,” tulis salah satu pengguna Weibo.
“Aku tidak mengerti bagaimana pemain sepak bola terbaik sepanjang masa bisa dihina di internet karena dia tidak mencintai Tiongkok karena melewatkan pertandingan persahabatan,” tulis penggemar lainnya.
Namun ada juga yang merasa tidak puas. “Istirahatlah, lari ke Tiongkok dan minum air limbahnya,” tulis seorang netizen pada hari Selasa, menurut AFP.
Messi tampil apik saat Argentina mengalahkan Australia pada laga persahabatan di Beijing, Juni lalu.
Pertandingan persahabatan Argentina di Hangzhou bulan depan melawan Nigeria dan juara Piala Afrika Pantai Gading di Beijing dibatalkan setelah Messi tidak bisa bermain di Hong Kong, AFP melaporkan. (Ant) PSBS Biak menjadi juara Liga 2 PSBS Biak Liga 2023/2024 dalam partai yang digelar di markas Semen Padang. Tim berjuluk Badai Pasifik, tak mampu membalas Seman Padang di laga final, unggul enam gol. INFOKUTIM.COM.co.id 9 Maret 2024
