INFOKUTIM.COM, JAKARTA – Pelatih Inggris Gareth Southgate, Senin dini hari (15 Juli 2024), mengaku Spanyol difavoritkan ke putaran final Euro 2024 di Berlin. Oleh karena itu, ia mendesak pasukannya untuk berprestasi jika ingin mengakhiri penderitaan selama 58 tahun.
“Mereka akan menjadi favorit atas apa yang telah mereka lakukan di turnamen ini,” kata Southgate seperti dikutip Standard, Kamis (7/11/2024).
Pasukan Southgate bertandang ke Berlin untuk final turnamen besar pertama mereka di luar negeri. The Three Lions mengalahkan Belanda 2-1 berkat gol kemenangan dramatis Ollie Watkins di menit-menit akhir laga semifinal Kamis dini hari WIB.
Dengan tersingkirnya Inggris dari babak penyisihan grup dan penampilan tidak meyakinkan melawan Belanda, Spanyol tampil panas sejak awal. La Roja mengalahkan semua lawannya sebelum mencapai final.
Pasukan Luis de la Fuente mengalahkan Kroasia dan juara bertahan Italia di babak penyisihan grup. The Three Lions kemudian mengalahkan favorit Kejuaraan Eropa Prancis di perempat final setelah mengalahkan tuan rumah Jerman di perempat final.
Dengan La Roja juga mendapat manfaat dari satu hari pemulihan ekstra menjelang pertandingan, Southgate menegaskan Inggris tidak akan memiliki margin untuk kesalahan jika mereka menang, setelah kalah dari Italia melalui adu penalti di Euro 2020 tiga tahun lalu.
“Mereka adalah tim yang lebih baik. Mereka punya satu hari tambahan dan di tiga final terakhir, mungkin lebih, itu cukup signifikan, jadi kami perlu memulihkan diri dengan baik. Secara taktik, kami harus sempurna karena ini tim bagus,” ujarnya.
Kemenangan atas Belanda terjadi setelah Southgate mengatur waktu pergantian pemain dengan sempurna. Watkins dan Cole Palmer mencetak gol kemenangan pada menit ke-90.
Pemain berusia 53 tahun itu mendapat banyak kritik musim panas ini dan bahkan menjadi sasaran para penggemar yang melemparkan gelas plastik setelah hasil imbang 0-0 yang mengecewakan dengan Slovenia bulan lalu. Namun, saat ditanya soal rasa balas dendam pribadi, ia malah mengalihkan fokusnya ke pemain tim seperti Watkins yang sudah bermain 20 menit di lima pertandingan terakhir.
“Kami berada di final asing pertama kami,” kata Southgate. “Saya lebih puas dengan para pemain yang datang dan menikmati momen mereka. Itu kuncinya.”
Dia mengatakan ketika pemain seperti Watkins berlatih secara konsisten dan anggota tim lainnya, tidak ada satupun yang menyerah. Meski setiap kali Southgate memilih tim, ia meninggalkan 15 pemain lainnya sebagai penonton.
“Tidak mudah untuk move on, tapi itu kekuatan yang besar,” akunya.
Di babak kedua, Southgate berbagi momen perayaan di depan para pendukung Inggris, membangkitkan kenangan akan penghormatan penuh semangatnya menyusul kemenangan adu penalti atas Kolombia di Piala Dunia 2018.
“Saya turut berbahagia untuk para penggemar,” katanya. “Mereka bagus, tapi jika dilihat dari warnanya, mereka tampak lebih kecil. Namun, ketika kami memiliki penggemar bersama kami seperti yang kami lakukan sekarang, energi yang ditunjukkan oleh semua orang dan semangat yang ditunjukkan oleh semua orang sangatlah luar biasa.”
